La procedura V.I.A. (Valutazione di Impatto Ambientale) nazionale viene applicata in Italia sulla base di norme transitorie che traggono origine da quanto definito dall'art. 6 della legge 394/86 istitutiva del Ministero dell'Ambiente e conformemente alla direttiva del Consiglio della Comunità Europea n. 85/337 del 1985.

Secondo la direttiva i progetti che possono avere un effetto rilevante sull'ambiente, inteso come ambiente naturale e ambiente antropizzato, devono essere sottoposti a valutazione di impatto ambientale. Questa può essere nazionale o regionale in base a determinate categorie progettuali. I contenuti e la procedura di V.I.A. di competenza delle Regioni sono disciplinati dal Dpr 12.04.96, Atto di indirizzo e coordinamento che ha assicurato il sostanziale recepimento della direttiva 85/337 Ce.

La procedura V.I.A nazionale ha fino ad ora riguardato soprattutto opere come strade, ferrovie, elettrodotti, porti, aeroporti e dighe che hanno un impatto più che notevole sull'ambiente e che per questo devono essere considerate in tutte le diverse fasi di realizzazione: dalla progettazione alla costruzione e all'esercizio, fino alla dismissione.

Compito della Commissione V.I.A. è quello di istruire i pareri relativi agli studi presentati e inoltre effettua verifiche e valutazioni su specifica richiesta del Ministro dell'Ambiente. La Commissione, istituita dalla legge n. 67/88, è presieduta dal Direttore del Servizio V.I.A. del ministero dell'Ambiente ed è composta da venti membri nominati con decreto del presidente del Consiglio dei Ministri ogni quattro anni. L'organizzazione ed il funzionamento della Commissione sono disciplinati dalle disposizioni di un apposito decreto ministeriale.

La Commissione è articolata in quattro linee di attività:

• inquadramento programmatico e profili territoriali;

• profili progettuali delle opere civili;

• profili progettuali delle opere industriali;

• effetti delle opere sugli equilibri ecologici.

L'istruttoria svolta dalla Commissione si conclude con un parere motivato da sottoporre al Ministro dell'Ambiente; questi, sentita la Regione interessata, di concerto con il Ministro per i beni e le attività culturali, si pronuncia con proprio decreto sulla compatibilità ambientale "giudizio" obbligatorio e vincolante; esso può essere: positivo generalmente corredato da prescrizioni di carattere tecnico, interlocutorio negativo per carenza di documentazione presentata o negativo.